Die technische Nutzung von Sonnenenergie erfolgt in erster Linie
durch die direkte Umwandlung in elektrischen Strom mit Hilfe von
Solarzellen. Die elektrische Energie günstig zu speichern
stellt dabei jedoch noch eine Herausforderung dar. Wasserstoff ist
ein viel versprechender (chemischer) Energiespeicher und kann in
photoelektrochemischen Zellen direkt aus Sonnenlicht und Wasser
hergestellt werden. Wird dazu auch das Treibhausgas Kohlendioxid
aus der Luft in die chemischen Prozesse eingebunden, lassen sich
dadurch synthetische Kraftstoffe herstellen.
Als kostengünstige Ausgangsmaterialien für die
Elektroden in photoelektrochemischen Zellen untersuchen
Empa-Forscher um Artur Braun und Julian Ihssen zum Beispiel
Eisenoxid, an das Algenproteine gekoppelt werden; denn diese sind
bei natürlichem Tageslicht besonders effiziente
«Energiefänger». Die Empa-Laboratorien für
Biomaterialien in St. Gallen und für Hochleistungskeramik in
Dübendorf forschen seit kurzem gemeinsam und mit finanzieller
Förderung durch die VELUX STIFTUNG an der Entwicklung
bio-funktionalisierter Eisenoxidelektroden für die solare
Wasserstoffgewinnung. «Die Unterstützung unserer
Solarforschung durch die VELUX STIFTUNG bringt eine neue
Inspiration: solare Energiewandler und Energiespeicher, die in
Baukomponenten wie Fenster, Dächer, Fassadenflächen
integriert werden könnten – eine interessante
Vorstellung», so Artur Braun vom Labor für
Hochleistungskeramik.
Die im Jahr 1980 gegründete VELUX STIFTUNG mit Sitz in
Zürich fördert als zentrales Anliegen Projekte rund um
die Erforschung der Wirkung und der besseren Nutzung von
Tageslicht. Es geht um die Wirkung des Tageslichts auf das
Wohlbefinden des Menschen und den Genesungsprozess bei
körperlichen und psychischen Erkrankungen, aber auch um den
Einfluss auf die Natur sowie um Technologien zur Nutzung des
Tageslichts am Gebäude, beispielsweise für die
Beleuchtung und zur Steigerung der Energieeffizienz. Seit 2007
richtet sie mit dem Tageslicht-Award den höchstdotierten
Architekturpreis der Schweiz aus. Ausserdem fördert die VELUX
STIFTUNG die Erforschung des gesunden Alterns und der
Ophthalmologie.
|